Au même titre qu'Aretha Franklin, Esther Philips ou Etta James (avec qui elle enregistra des duos mémorables), Sugar Pie DeSanto est un vrai phénomène vocal : l'une des très rares chanteuses qui excellent à la fois dans le blues, le jazz, le r'n'b et la soul. Sa magnifique voix de contralto, tour à tour rugueuse et sensuelle, évoque souvent celle de Dinah Washington. Ses origines sont... originales : de père philippin et de mère afro-américaine (elle fut son seul professeur de chant), Peylia Ballington DeSanto dite " Sugar Pie " est née à Brooklyn puis à grandi à San Francisco. Très jeune, elle captive les plus grands. Elle n'a que vingt ans quand Johnny Otis produit son premier album en 1955. James Brown, après avoir vu son récital à l'Apollo de Harlem, en fait pendant deux ans l'ouverture de son show. En 1964, elle est la seule femme de l'historique spectacle itinérant de l'American Folk Blues Festival, avant de tourner avec Gladys Knight, les Temptations, Rufus Thomas et Jackie Wilson. Sugar Pie est aussi l'auteur-compositeur d'une bonne centaine de chansons qu'elle a enregistrées pour Federal, Chess, Aladdin puis Jasman; certaines ont été reprises par Little Milton, Billy Stewart, les Whispers, etc. Sa suprême élégance, sa musicalité souveraine et son total engagement lui ont valu à 62 ans le prix de la meilleure " female blues performer " attribué par la revue Real Blues Magazine.