C'est une grande figure un peu oubliée d'âge d'or de la soul qu'accueille le Quai du Blues. Ce Texan de 65 ans s'est d'abord fait connaître comme " songwriter ", grand spécialiste de la ballade soul. Mais c'est un blues de sa composition qui le propulse au premier plan en 1963 : " Part Time Love ", chanté par Little Johnny Taylor, s'installe alors pour plusieurs mois en tête des ventes de r'n'b. Puis, il entame avec succès sa carrière de chanteur, enregistrant à tour de bras pour une demi-douzaine de labels. Clay Hammond, qui fait aujourd'hui partie des Drifters, a obtenu un triomphe l'automne dernier au prestigieux festival néerlandais " Blues Estafette " . Sa belle voix de ténor gospélisant au vibrato étranglé, très à l'aise dans le falsetto, fait un peu penser à celle d'Al Green : un grand concentré d'émotion.